Sri Lanka, het land van edelstenen

Sri Lanka staat wereldwijd bekend om zijn edelstenen. Dit eiland, vroeger Ceylon genoemd, wordt al eeuwenlang gezien als een van de belangrijkste bronnen van hoogwaardige edelstenen. Vooral de beroemde Ceylon saffieren hebben Sri Lanka internationale bekendheid gegeven.

Eeuwenoude edelsteentraditie

De edelsteenindustrie in Sri Lanka kent een geschiedenis van meer dan 2.000 jaar. Handelaren van over de hele wereld kwamen hierheen voor saffieren, robijnen en andere kostbare stenen. Tot op de dag van vandaag wordt deze kennis doorgegeven van generatie op generatie.

Ratnapura: stad van edelstenen

Tijdens mijn recente reis door Sri Lanka bezocht ik Ratnapura, letterlijk de “Stad van Edelstenen”.

Deze regio is het centrum van de edelsteenwinning. Het stadje zelf is niet zo bijzonder. Maar hier liggen verschillende mijnen en elke dag verzamelen de handelaren zich op 3 pleinen.

Een geroezemoes van heren, echt alleen mannen... met zaklampen en loepkappen. In de

kleine gebouwtjes om de pleinen heen zitten de slijpers te wachten op klandizie en zoemen de draaischijven. Toeristen komen hier niet, die kopen hun edelstenen in keurige winkels in Negombo en Galle fort, een oud Nederlands fort zo'n 100 km verderop. Ik, met mijn blonde haar, en Peter met zijn 2 meter, vielen direct op. Natuurlijk hebben we hier een flinke berg stenen op de kop getikt.

Welke edelstenen komen uit Sri Lanka?

Sri Lanka staat vooral bekend om:

• Saffieren, Blauwe, roze en gele maar ook speciale stersaffieren.

• Robijnen

• Kattenoog (chrysoberyl)

• Maansteen

• Granaat en aquamarijn

In totaal zijn er meer dan 70 verschillende soorten edelstenen afkomstig uit Sri Lanka.

Een greep van de stenen die ik heb gekocht :

En hier mijn stersaffieren. Inmiddels zijn er al 2 in ringen gezet

Edelstenen met een verhaal

Edelstenen uit Sri Lanka zijn niet alleen geliefd om hun schoonheid, maar ook om hun herkomst. De combinatie van natuurlijke rijkdom, traditioneel vakmanschap en relatief duurzame mijnbouw maakt deze stenen extra bijzonder.

Mijn bezoek aan Ratnapura heeft mij laten zien dat achter elke edelsteen een verhaal schuilt — diepgeworteld in de cultuur en geschiedenis van Sri Lanka.